首先，“西科东艾南卡北麦”是国内球迷对NBA“四大分卫”的特有称呼，而“四大分卫”这个称号最初来源于2004年NBA全明星赛期间的一篇美国体育周刊文章。文章中提到科比、艾弗森、卡特和麦迪，因为他们被认为是“乔丹接班人”的代表，尤其在2003年乔丹退役后，联盟急需树立榜样球员。这篇文章的发布让这四位球员获得了更多关注，成为了媒体热议的焦点，类似于香港娱乐圈的“四大天王”。卡特在那一年更是成为全明星票王，风头无两。
然而，曾经齐名的四位球星，随着时间的推移，职业生涯的发展逐渐分出了高低。
四大分卫不同的职业生涯走向
艾弗森在2005年再度获得得分王，巅峰期延续到07-08赛季。随后在2008-09赛季，掘金用艾弗森交易活塞的比卢普斯。这一年掘金进入西部决赛，而艾弗森却逐渐从职业巅峰滑落，场均得分从26.4分骤降至17.4分，从此开始走向职业生涯的下坡路。
麦迪是2004年的得分王，随后加盟火箭，与姚明携手成为令人期待的伙伴。不过在火箭的第二个赛季，麦迪已经显现出巅峰状态的衰退。尽管凭借天赋还能保持场均20+得分，但到了08-09赛季，麦迪连20分都难以保证，最终火箭开始考虑交易他。在当时的广告界麦迪的地位也非常高，他是阿迪达斯五虎中备受瞩目的明星。
科比则是这四人当中最成功的一位。在奥尼尔离开后，他迅速接过得分后卫的旗帜，成为该位置的领军人物。从巅峰到职业生涯末期，科比保持了极高的竞争力。即使在34岁时的2012-13赛季，他仍能场均拿到27.3分。虽然后来受严重伤病影响，但科比依然回归赛场并在2015-16赛季进行了辉煌的退役巡演。
卡特在四人中的职业生涯最长。虽然他在08-09赛季得分首次跌破20分，但很快适应了新的角色，在09-13赛季仍能保持场均两位数得分。2013年之后卡特的得分开始跌到个位数，但他仍坚持打球，直到2019-20赛季才退役。如果他坚持到下一赛季，或许能够打破NBA历史最年长球员记录。
当今联盟的“小前锋时代”
如今，联盟进入了“小前锋盛世”，以勒布朗詹姆斯、凯文杜兰特和科怀伦纳德为代表的三位顶级小前锋实力远超同位置其他球员。詹姆斯被誉为历史第一小前锋，杜兰特则集MVP、总冠军和FMVP于一身，而伦纳德虽然没有MVP，但凭借两个FMVP奖杯也站稳了超级巨星的地位。如果将保罗乔治也加入讨论，这个时代或许可以称为“小前锋四杰”。
将这四位小前锋与当年的四大分卫对应的话，可以大胆想象：詹姆斯对应科比，杜兰特对应艾弗森，伦纳德对应麦迪，而乔治则类似卡特。尽管风格和成就上并不完全一致，但这些比较或许能够让球迷们对现今球星与昔日传奇有更直观的联想。